◆［山形市］べにっこひろば　熱波の中に子供のオアシス（2019令和元年8月5日撮影）

数年前に山形市の北部に出来た、子供のオアシス「べにっこひろば」。 「山形の子供て紅花の子供なんだがしたぁ」 「紅花さはトゲあっから気ぃつけらんなねぞぅ」

「暑くて頭から歯車がほろげ落ぢでしまいそうだずはぁ」 「ほろげだら何にも考えねくていいぐなっべした」 子供の頭の歯車はまだ柔らかい。

「地面暑っづくてタイヤ溶げるはぁ」 タイヤさえ地面に着いているのが嫌になる36度越え。

「ぺっしゃんこだどれはぁ」 ひよっこりひょうたん島みたいに膨らんでいた小山は、 暑さのせいで地面へべろりとぬだばっている。

滑り降りた後は尻を氷で冷やさなければならないかも知れない。

虫食いの葉っぱの奥に、済生病院と北ジャスコが見える。

コケコッコは熱でうなされ、体中真っ赤。 その先には冷たいドリンクの自販機があるというのに。

やる気を失いぬだばったホース。 体中の筋肉が弛緩してピクリとも動かない。

「ほだいずっと口開いっだら、喉カラカラなんべな」 のどちんこの蛇口は捻って水を出しても、自動で戻って止まるようになっている。

さすがのひまわりも背を低くして、 太陽から少しでも離れようとしている。

ベンチに涼む親たちは、背中に葉っぱの影を貼り付けて、 その目は子供を追っている。

木陰の少ない広場を右往左往して、 結局は建物の陰に逃げ込むしかない親子たち。

「灯り点けっど虫が群がっべ。ほいずど同じっだな」 地表からピュッピュと飛びだす噴水に群がる人々。

日差しは遠慮を忘れ、本性をむき出しにしてくる。 人々は日頃の太陽への感謝を忘れ、頬被りしてしまう。

玉がコロコロと転がる脇で、 子供は濡れた片手を石に付き、無心にサンダルを洗う。

雨は上から降るもの。噴水は下から上がるもの。 上下が反転した世界が楽しくて堪らない子供たち。

「どさくさにまぎれてしてんのんねべなぁ」 むぐす感覚が蘇る。

「朝、顔洗てきたんだが？」 女の子はおなかをぷっくり膨らませて聞いている。

いい顔でポーズをとっても、顔には飛沫。

「はしたないべな」 気持ち良すぎると、お行儀などすぐに忘れてしまう。

「女の子なんだがらぁ」 気持ち良すぎると、周りの目などすぐに忘れてしまう。

「風呂んねんだがら頭なの洗うなずぅ」 「頭のネジが緩まねように、頭ば冷やしったの」

「どごばいじったのや」 「縮んでどごさいったが分がらねぐなたの」

水の入った風船をパシッと掴んだら、弾けてしまったその瞬間。 と見えなくもない。

水遊びがあんまり楽しくて、体は空中に浮遊してしまった。

「ほだんどごさ居だら踏んづけられっべな」 舞っては降りるを繰り返すアゲハチョウ。

子供達の歓声と噴水の飛沫の中に紛れ込んでしまい、 このまま涼をとるべきか、リスクを回避して炎暑の中へ逃げるべきか迷ってしまう。

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